DESCRIPCIÓN
Es una planta herbácea conocida como “insulina vegetal” que puede llegar a alcanzar un metro de altura. Cada rama dispone de una cabezuela compuesta de una especie de alcachofa espinosa donde asoma su flor la cual resulta muy vistosa durante la temporada fría del año.
Los tallos con sus hojas y cabezuelas floridas suelen utilizarse para fines medicinales. Esta planta tiene un sabor muy amargo.
DISTRIBUCIÓN Y HÁBITAT
Es originaria del Mediterráneo, se extiende por la costa de Europa y también es común encontrarla por la costa Noroeste de Norteamérica.
Se adapta fácilmente casi a todo tipo de terrenos siempre y cuando el clima sea algo húmedo. En la colecta suele recogerse toda la planta desde la raíz hasta las hojas.
PROPIEDADES
· Es conocida principalmente por sus propiedades hipoglucémicas al ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre y orina en personas con diabetes.
· Ayuda a eliminar la bilis retenida en la vesícula biliar y a favorecer su producción, por lo que beneficia el funcionamiento del hígado.
· Posee propiedades antiinflamatorias, antisépticas y digestivas.
· Es utilizada contra la anorexia, la dispepsia hiposecretora y la disquinesia hepatobiliar.
· Ayudar a favorecer el apetito, puede ser de ayuda en personas con inapetencia o convalecencia.
USOS
Uso interno: La forma mas común de obtener sus propiedades es en infusión, en extracto seco o fluido. En infusión puede emplearse una cucharada pequeña por taza de agua hirviendo (debido a su potente amargura puedes combinarla con alguna otra planta mas dulce). No tomar más de 3 al día.
La acción hipoglucemiante suele aparecer a los pocos minutos de su ingesta, puede prolongarse durante horas según el nivel de sensibilidad a la insulina.
Uso externo: En uso externo suele utilizarse en decocciones aplicando en forma de compresas, lociones y baños dérmicos principalmente por sus propiedades antirreumáticos y antiinflamatorios.
PRECAUCIONES
· Recuerda hacer un uso responsable, en el caso de personas con diabetes su uso ha de ser consultado previamente con un especialista en salud.
· No se recomienda su uso en mujeres embarazadas, en período de lactancia o en niños.